Nos
capítulos 6 e 7 dos Atos dos Apóstolos encontramos um longo relato sobre o
martírio de Estêvão, que é um dos sete
primeiros Diáconos nomeados e ordenados pelos Apóstolos. Santo Estêvão é chamado de Protomártir, ou seja, ele
foi o primeiro mártir de toda a história católica. O seu martírio ocorreu entre
o ano 31 e 36 da era cristã. Eis a descrição, tirada do livro dos Atos dos
Apóstolos:
"Estêvão, porém, cheio de
graça e poder, fazia prodígios e grandes sinais entre o povo. Levantaram-se
então alguns da sinagoga, chamados dos Libertos e dos Cirenenses e dos Alexandrinos,
e dos da Cicília e da Ásia e começaram a discutir com Estêvão, e não puderam
resistir à sabedoria e ao Espírito com que ele falava. Subornaram então alguns
homens que disseram: 'Ouvimo-lo proferir palavras blasfematórias contra Moisés
e contra Deus'. E amotinaram o povo e os Anciãos e Escribas e apoderaram-se
dele e conduziram-no ao Sinédrio; e apresentaram
falsas testemunhas que disseram: 'Este homem não cessa de proferir palavras
contra o Lugar Santo e contra a Lei; pois, ouvimo-lo dizer que Jesus, o
Nazareno, destruirá este Lugar e mudará os usos que Moisés nos legou'. E todos
os que estavam sentados no Sinédrio, tendo fixado os
olhares sobre ele, viram o seu rosto como o rosto de um anjo“.
Num longo discurso, Estêvão evoca a história do povo de Israel,
terminando com esta veemente apóstrofe:
"'Homens de cerviz
dura, incircuncisos de coração e de ouvidos, resistis sempre ao Espírito Santo,
vós sois como os vossos pais. Qual dos profetas não perseguiram os vossos pais,
e mataram os que prediziam a vinda do Justo que vós agora traístes e assassinastes?
Vós que recebestes a Lei promulgada pelo ministério dos anjos e não a
guardastes'. Ao ouvirem estas palavras, exasperaram-se nos seus corações e
rangiam os dentes contra ele. Mas ele, cheio do Espírito Santo, tendo os olhos
fixos no céu, viu a glória de Deus e Jesus que estava à direita de Deus e
disse: 'Vejo os céus abertos e o Filho do homem que está à direita de Deus'. E
levantando um grande clamor, fecharam os olhos e, em conjunto, lançaram-se
contra ele. E lançaram-no fora da cidade e apedrejaram-no. E as testemunhas
depuseram os seus mantos aos pés de um jovem, chamado Saulo. E apedrejavam Estêvão que invocava Deus e
dizia: 'Senhor Jesus, recebe o meu espírito'. Depois, tendo posto os joelhos em
terra, gritou em voz alta: 'Senhor, não lhes contes este pecado'. E dizendo
isto, adormeceu“.
Santo
Estêvão, rogai por nós!
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